Uno de los rasgos distintivos de la mitología nórdica es que la gente siempre creyó que
sus dioses pertenecían a una raza finita. Los Ases habían tenido un comienzo y, por
tanto, se razonaba, debían tener un final y si habían nacido de una mezcla de elementos
divino y mortales (los gigantes), su naturaleza era imperfecta. Llevaban dentro el
germen de la muerte y estaban, al igual que los hombres, destinados a sufrir la muerte
física para obtener de este modo, la inmortalidad espiritual.
Todo el esquema de la mitología nórdica era consiguientemente un drama, conduciendo
cada paso de su historia, gradualmente, hacia el clímax o final trágico, cuando, con
verdadera justicia poética, el castigo y la recompensa serían imparcialmente impuestos
sobre todos sus protagonistas.
Los Ases toleraron la presencia del mal entre ellos, personificado por Loki. Débilmente
se dejaron llevar por sus consejos, permitieron que les involucrara en toda clase de
dificultades de las cuales lograban salir sólo al precio de separarse de su virtud o la paz,
y poco a poco le fueron permitiendo tener tal dominio a Loki sobre ellos, que no
vacilaba en robarles sus más preciadas posesiones, la pureza, o la inocencia,
personificada por Balder el Bondadoso.
Demasiado tarde se dieron cuenta de lo maligno que era este espíritu, hasta que hubo
encontrado un hogar entre ellos y, demasiado tarde, desterraron a Loki a la Tierra,
donde los hombres, siguiendo el ejemplo de los dioses, fueron corrompidos por su
siniestra influencia. Según los versos de Snorri, sacados e interpretados libremente del
Völuspá:
Una era de hachas,
una era de espadas,
de escudos destruidos,
una era de tempestades,
una era de lobos,
antes de que la era de los hombres
se derrumbe.
El Invierno Fimbul.
Viendo que el crimen predominaba y que todo el bien había sido desterrado de la Tierra,
los dioses se percataron de que las antiguas profecías estaban a punto de verse
cumplidas y que la sombra de Ragnarok, el ocaso de los dioses, ya se cernía sobre ellos.
Sol y Mani palidecieron de miedo y condujeron sus carros temblorosos a través de sus
caminos señalados, mirando hacia atrás, temerosos de los lobos que les perseguían y
que pronto los alcanzarían y los devorarían. Conocían sus destinos, pero aún así
continuaron su recorrido y se enfrentaron a su final. Y al desaparecer sus sonrisas, la
Tierra se volvió triste y fría y el terrible invierno Fimbul comenzó. Los penetrantes
vientos soplaron desde el Norte y toda la tierra fue cubierta con una gruesa capa de
hielo.
Este severo invierno duró durante tres estaciones completas sin descanso y fue seguido
por otros tres, igual de duros, durante los cuales toda la alegría abandonó la Tierra y los
crímenes de los hombres aumentaron con pavorosa velocidad, mientras, en la lucha
general por la vida, los últimos sentimientos de humanidad y compasión desaparecieron.
En los oscuros nichos del Ironwood, la giganta Iarsaxa o Angurboda, alimentaba
diligentemente a los lobos Hati, Sköll y Managarm, la progenie de Fenris, con las
médulas de los huesos de los asesinos y los adúlteros y tal era el predominio de estos
crímenes que nunca se le restringía la comida a los casi insaciables monstruos.
Diariamente ganaron fuerzas para perseguir a Sol y a Mani y finalmente, los alcanzaron
y los devoraron, inundando la tierra con sangre de sus fauces goteantes. Cuenta el
Völuspá:
Un lobo engullirá al sol,
y los hombres lo verán como una gran catástrofe.
El otro lobo capturará a Mani (la luna)
y tampoco eso será mejor.
Las estrellas caerán del cielo.
También esto sucederá:
Toda la tierra y las montañas temblarán
y todas las cadenas y lazos se quebrarán y romperán.
Y entonces el lobo Fenrir quedará libre.
Así, pues, ante esta terrible calamidad, toda la tierra tembló y se agitó. Las estrellas,
asustadas, cayeron desde sus posiciones y Loki, Fenrir y Garm, renovando sus
esfuerzos, hicieron pedazos sus cadenas y se dirigieron a tomar venganza. Al mismo
tiempo, el dragón Nidhug logró roer la raíz del fresno Yggdrasil, que se estremeció
hasta su rama más alta. El gallo rojo Fialar, posado en lo alto del Valhalla, cacareó en
alto la alarma, que fue inmediatamente repetida por Gullinkambi, el gallo en Midgard, y
por la rojiza ave de Hel en Niflheim.
Heimdall da la Alarma.
Heimdall, dándose cuenta de estos ominosos augurios y oyendo el estridente chillido del
gallo, puso inmediatamente el cuerno Giallar en sus labios y sopló el toque esperado
durante tanto tiempo, que se oyó en todo el mundo. Al primer sonido de esta
manifestación, los Ases y los Einheriar se levantaron de sus divanes dorados y salieron
valientemente del gran palacio, armados para la contienda venidera y, montando sus
corceles impacientes, galoparon sobre el palpitante puente arco iris hasta el extenso
campo de Vigrid, donde, como Vafthrundnir había presagiado mucho tiempo atrás,
tendría lugar la última batalla.
La temible serpiente de Midgar, Iörmungandr, había sido despertada por el alboroto
general y con inmensos retorcimientos y conmoción, por lo que los mares fueron
azotados con enormes olas como nunca antes habían alterado las profundidades del mar,
se arrastró hasta la tierra y se apresuró a unirse a la terrible refriega, en la que iba a jugar
un papel importante.
Una de las grandes olas, agitadas por los esfuerzos de Iörmungandr, puso a flote a
Nagilfar, el funesto barco, que estaba completamente construido con las uñas de
aquellos muertos cuyos familiares habían fracasado, a través de los años, en su deber,
habiendo olvidado cortar las uñas de los fallecidos antes de que pudieran descansar. Tan
pronto como esta embarcación salió a flote, Loki embarcó en ella con el feroz ejército
de Muspellheim y lo guió audazmente a través de las agitadas aguas hasta el lugar del
conflicto.
Éste no era el único barco que se dirigía a Vigrid, pues de un espeso banco de niebla,
hacia el Norte, salió otra embarcación, pilotada por Hrym, en la que todos eran gigantes
de hielo, armados por completo e impacientes por entrar en batalla contra los Ases, a
quienes siempre habían odiado con todas sus fuerzas.
Al mismo tiempo, Hel, la diosa de la muerte, salió por una grieta en la tierra desde su
hogar en el inframundo, seguida de cerca por el sabueso de ésta, Garm. Los
malhechores de su lúgubre reino y el dragón Nidhug, que sobrevoló el campo de batalla,
transportando cadáveres sobre sus alas.
Tan pronto como aterrizó, Loki dio la bienvenida a estos refuerzos con alegría y,
colocándose en cabeza, marchó con ellos hacia la lucha.
Los cielos se partieron súbitamente en dos, y a través de la enorme brecha, cabalgó
Surtr con su espada flameante, seguido por sus hijos y, mientras atravesaban el puente
Bifröst, con la intención de arrasar Asgard, el glorioso arco se hundió con un estruendo
bajo las pisadas de sus caballos.
Los dioses sabían muy bien que su fin se encontraba ahora cerca y que su debilidad y
falta de previsión les había situado en gran desventaja, pues Odín sólo tenía un ojo, Tyr
una mano y Frey nada, excepto un cuerno de venado con el que defenderse, en vez de su
invencible espada. Sin embargo, los Ases no mostraron señales de desesperación, sino
que, como auténticos dioses de guerra del Norte, se pusieron sus más ricas vestimentas
y cabalgaron alegremente hacia el campo de batalla, decididos a poner un alto precio a
sus vidas.
Mientras reunían sus fuerzas, Odín descendió una vez más hasta el manantial Urdar,
donde bajo Yggdrasil derribado, se sentaban aún las Nornas con los rostros cubiertos y
guardando un silencio obstinado, con su tela que yacía rasgada a sus pies. El padre de
los dioses susurró de nuevo un comunicado misterioso a Mimir, tras lo cual volvió a
montar sobre su caballo Sleipnir y se reunió con el ejército que esperaba.
La Gran Batalla.
Los combatientes se encontraban ahora congregados en las vastas extensiones de
Vigrid. A un lado, se alineaban los severos, tranquilos rostros de los Ases, los Vanes y
los Einheriar, mientras que en el otro se reunían el abigarrado ejército de Surtr, los
sombríos gigantes de hielo, el pálido ejército de Hel y Loki y sus horribles seguidores,
Garm, Fenrir e Iörmungandr, estos dos últimos, arrojando fuego y humo, y exhalando
nubes de vapores tóxicos y mortales, que llenaban todo el cielo y la tierra con su
venenoso aliento.
Todo el antagonismo reprimido durante eras fue liberado entonces, en un torrente de
odio, cada miembro de las huestes enfrentadas luchando con inflexible determinación,
como hicieron nuestros antiguos antepasados, mano con mano, cara a cara. Con un
poderoso choque, que se oyó sobre el fragor de la batalla que llenaba el universo, Odín
y el lobo Fenrir entraron en impetuoso contacto, mientras Thor atacaba a la serpiente
Iörmungandr y Tyr medía sus fuerzas contra el perro Garm. Frey terminó con Surtr,
Heimdall con Loki, a quien ya había derrotado en una ocasión anterior y el resto de los
dioses y todos los Einheriar se enfrentaron a enemigos dignos de su coraje. Pero, a pesar
de su preparación diaria en al ciudad celestial (Asgard), el anfitrión del Valhalla estaba
destinado a sucumbir y Odín estuvo entre los primeros de los seres brillantes que fueron
abatidos. Ni siquiera el elevado coraje y los poderosos atributos de Allfather pudieron
resistir la oleada de mal que personificaba Fenrir. A cada momento triunfante de la
lucha, su tamaño colosal asumía proporciones aún mayores, hasta que finalmente, sus
fauces abiertas de par en par abarcaron todo el epacio entre el cielo y la tierra, y el
repugnante monstruo se abalanzó furiosamente sobre el padre de los dioses y engulló su
cuerpo entero dentro de su horrible estómago.
Ninguno de los dioses pudo ayudar a Allfather en el momento crítico, ya que era tiempo
de dolorosa adversidad para todos. Frey desplegó esfuerzos heroicos, pero la reluciente
espada de Surtr le asestó entonces un golpe mortal. En su lucha contra el archienemigo
Loki, Heimdall se desenvolvió mejor, pero su conquista final tuvo un alto precio, ya que
también cayó muerto. La contienda entre Tyr y Garm tuvo el mismo final trágico y
Thor, tras un terrible encuentro con la serpiente de Midgard y después de matarla con un
golpe de Mjölnir, se tambaleó hacia atrás nueve pasos y se ahogó en la corriente de
veneno que se derramó de las fauces del monstruo muerto.
Vidar llegó entonces rápidamente desde una parte distante de la llanura para vengar la
muerte de su padre Odín, y el destino presagiado cayó sobre Fenrir, cuya mandíbula
inferior sintió entonces la huella del zapato que había sido reservado para ese día. En el
mismo momento, Vidar asió la mandíbula superior del monstruo con sus manos y con
un terrible tirón, lo partió en dos, según el relato de Snorri, y según el Völuspá, Vidar
mató a Fenrir clavándole un puñal hasta el corazón.
El Fuego Devorador.
Habiendo perecido los demás dioses que habían tomado parte en la contienda y todos
los Einheriar, Surtr arrojó súbitamente sus ardientes tizones sobre el cielo, la tierra y los
nueve reinos de Hel. Las furiosas llamas cubrieron el tronco masivo del fresno del
mundo, Yggdrasil y alcanzaron los palacios dorados de los dioses, que fueron
consumidos por completo. La vegetación sobre la tierra fue destruida de forma similar y
el terrible calor hizo que todas las aguas hirvieran.
El gran incendio ardió violentamente hasta que todo fue consumido, cuando la tierra,
ennegrecida y llena de cicatrices, se hundió lentamente bajo las olas hirvientes del mar.
Efectivamente, Ragnarok había llegado. La tragedia mundial había concluido, los
protagonistas divinos estaban muertos y el caos parecía haber reanudado su antiguo
dominio. Pero los nórdicos creían que, tras haber perecido todo el mal en las llamas de
Surtr y haberse hecho justicia, el bien se alzaría de las ruinas para recuperar su dominio
sobre la Tierra y que algunos de los dioses regresarían para vivir en los cielos para
siempre.
Nuestros antepasados creían totalmente en la regeneración y sostenían que, tras cierto
espacio de tiempo, la tierra, depurada por el fuego y purificada por su inmersión en el
mar, emergió de nuevo en toda su prístina belleza y fue iluminada por el Sol, cuyo carro
era conducido por un hijo de éste, nacido antes de que el lobo hubiera devorado a su
madre. La nueva orbe del día no tenía imperfecciones como el primer Sol y sus rayos ya
no eran tan ardientes como para tener que situar un escudo entre él y la tierra. Estos
rayos más beneficiosos, pronto causaron que la tierra renovara su manto verde y
crecieran flores y frutas en abundancia. Dos seres humanos, una mujer, Lif, y un
hombre, Lifthrasir, emergieron entonces de las profundidades del bosque de Hodmimir
(«de Mimir»), donde habían huido para refugiarse cuando Surtr había puesto el mundo
en llamas. Habían caído en un tranquilo sueño, inconscientes de la destrucción a su
alrededor y habían permanecido allí, alimentados por el rocío de la mañana, hasta que
era seguro para ellos el volver a salir, cuando tomaron posesión de la tierra regenerada,
que sus descendientes poblarían y sobre la cual tendrían un dominio completo.
Un Nuevo Cielo.
Todos los dioses que representaban las fuerzas en desarrollo de la Naturaleza fueron
asesinados en las fatales llanuras de Vigrid, pero Vali y Vidar, los tipos de fuerzas
imperecederas de la Naturaleza, regresaron a las tierras de Ida, donde se les unieron
Modi y Magni, los hijos de Thor, las personificaciones de la fuerza y la energía, que
rescataron el martillo sagrado de su padre de la destrucción general y lo llevaron hasta
allí con ellos.
Allí se reunió con ellos Hoenir, que ya no era un exiliado entre los vanes, quienes, como
las fuerzas en desarrollo, habían desaparecido para siempre y desde el oscuro
inframundo donde había languidecido durante tanto tiempo se alzó el radiante Balder,
junto a su hermano Hodur, con quien estaba reconciliado y con el que viviría en perfecta
amistad y paz.
El pasado se había ido para siempre y las deidades supervivientes podían recordarlo sin
amargura. El recuerdo de sus antiguos compañeros era, sin embargo, querido para ellos,
y muy a menudo regresaron a sus sitios favoritos para permanecer junto a los recuerdos
felices. Fue así como, caminando un día sobre el largo césped de Idavold, encontraron
de nuevo los discos de oro con los que los Ases habían acostumbrado a jugar.
Cuando el pequeño grupo de dioses se volvió tristemente hacia el lugar donde se habían
alzado una vez sus moradas señoriales, se dieron cuenta, para su grata sorpresa, que
Gimli, la morada celestial más elevada, no había sido consumida, pues se erigía
resplandeciente ante ellos, con su techo dorado brillando más que Sol. Corriendo hasta
allí descubrieron, para su regocijo, que se había convertido en el lugar de refugio de
todos los virtuosos.
El Demasiado Poderoso para ser Nombrado.
Ya que los nórdicos que se asentaron en Islandia, a través de quienes ha llegado hasta
nosotros la más completa exposición de fe odínica, en los Eddas y las Sagas, no fueron
convertidos definitivamente hasta el siglo XI, aunque habían tenido contacto con los
cristianos durante sus incursiones vikingas casi seis siglos antes, es muy probable que
los escaldos nórdicos recogieran alguna idea de las doctrinas cristianas y que este
conocimiento les influyera en cierta medida y diera color a sus descripciones del fin del
mundo y la regeneración de la tierra. Quizá fue este vago conocimiento, el que les
indujo también a añadir al Edda un verso, que se ha supuesto generalmente que era una
interpolación, proclamando que otro dios, demasiado poderoso para ser nombrado, se
alzaría para gobernar sobre Gimli. Desde su asiento celestial juzgaría a la humanidad y
separaría el mal del bien. El primero sería desterrado a los horrores de Nastrond,
mientras que el bien sería transportado hasta las bienaventuradas salas de Gimli el bello.
Existían otras dos mansiones, una reservada para los enanos y la otra para los gigantes,
pero ya que estas criaturas no tenían libertad de voluntad y ejecutaban ciegamente los
decretos del destino, no fueron consideradas responsables de ningún daño que hubieran
causado, y por tanto no eran consideradas merecedoras de ser castigadas.
Se decía que los enanos gobernados por Sindri, ocupaban un palacio en las montañas
Nida, donde bebían resplandeciente aguamiel, mientras que los gigantes establecieron
su residencia en el palacio Brimer, situado en la región Okolnur (no fría), pues el poder
del frío había sido completamente aniquilado y ya no existía más hielo.
Hispania Gothorum 